Suezský průplav, který propojuje Středozemní moře s Rudým mořem, byl slavnostně otevřen 17. listopadu 1869. Ceremoniálu se zúčastnila francouzská císařovna Eugénie, manželka Napoleona III., a oslavoval se tak konec desetiletí těžké výstavby.
Stavba kanálu byla zahájena v roce 1859 pod vedením Ferdinanda de Lessepsa, francouzského konzula v Káhiře. Prvních několik let se vykopávání provádělo ručně pomocí lopat a krumpáčů, přičemž práci vykonávali především dělníci z nucených prací. Kvůli pracovním sporům a epidemii cholery byl projekt značně zpožděn, a dokončení se protáhlo o čtyři roky.
Po otevření kanál sloužil pouze omezenému počtu lodí, protože jeho šířka a hloubka byly nedostatečná. V průběhu let však došlo k výrazným modernizacím, což z něj udělalo jednu z nejrušnějších námořních tras na světě. V roce 1956 Egypt pod vedením prezidenta Násira kanál znárodnil, což vedlo k vojenské invazi Británie, Francie a Izraele. Po mezinárodním tlaku se tyto síly stáhly a Egypt znovu ovládl kanál. Dnes Suezským průplavem každoročně přetéká přes 300 milionů tun zboží a zůstává klíčovou obchodní cestou mezi Evropou a Asií.
