Když Vilému Besserovi bylo 20 let, dostal svou první roli ve filmu, ač v dnes už zapomenutém dramatu Posel světla. Tehdy se psal rok 1950 a plátna kin začínaly opanovávat budovatelské a politicky motivované snímky, kde tento herec našel své další uplatnění. Výrazně na sebe upozornil v dodnes reprízovaném Plaveckém mariáši, Olověném chlebu, Botostroji či Rudé záři nad Kladnem, ale jak se měnil repertoár a natáčení schéma, stával se v dalších letech všestrannějším umělcem.
V 60. a 70. letech šel od filmu k filmu a přestože nikdy nedostal skutečně velkou, hlavní roli, do řady snímků zasáhl výrazným způsobem. Dnes si jej ale nejvíce spojujeme s televizním seriálem 30 případů majora Zemana, kde se objevil hned ve dvou rolích. V druhém dílu Vyznavači ohně hrál nacistického přisluhovače Seppa a v epizodě Vrah se skrývá v poli kulackého synka Emana Zahradníka. Ovšem ani to mu nezajistilo, aby se stal hvězdou první velikosti.
Natáčení však miloval a i když na konci 70. let onemocněl rakovinou, nehodlal jej opustit. Nemoc jej ale přemohla v roce 1985, v době, kdy jeho syn Vilém teprve nastoupil na základní školu.
