Atmosférická depozice dusíku, vyvolaná především spalováním fosilních paliv, představuje závažný problém pro ekosystémy. Tento jev přispívá nejen k oteplování klimatu, ale i k plošnému obohacování půdy dusíkem, což, ačkoliv je to pro rostliny základní živina, může vést k nežádoucím změnám v přírodních společenstvech. Nadbytek dusíku narušuje růst rostlin, okyseluje půdu a snižuje biodiverzitu.
Podle Radima Hédla z Botanického ústavu je důležité zkoumat, jak globální změny, včetně nadbytku dusíku, ovlivňují bylinné patro lesů, které je klíčové pro biodiverzitu. Analýza dat z téměř tří tisíc monitorovacích ploch ukázala, že rostliny reagují na dusíkovou depozici různými způsoby. Zatímco klimatické změny jsou často považovány za příčinu posunů rostlinných areálů, tento výzkum naznačuje, že atmosférická depozice dusíku je ještě významnějším faktorem.
Dalším zásadním zjištěním je negativní dopad nadměrného přísunu dusíku na diverzitu bobovitých rostlin, které jsou přirozenými vazači atmosférického dusíku. V případě, že je dusíku v půdě nadbytek, ztrácejí tyto rostliny svou konkurenční výhodu. Vědci zaznamenali, že diverzita bobovitých rostlin v evropských a severoamerických lesích v posledních desetiletích klesla.
