Po třech předchozích pokusech se až sondě Mariner 4 v roce 1964 povedlo úspěšně proletět kolem Marsu a odeslat první snímky povrchu rudé planety. Cesta sondy trvala téměř osm měsíců a její startovací den, 28. listopad, se dnes slaví jako Den Marsu. Až po více než 30 letech se podařilo vesmírné organizaci NASA skutečně přistát na Marsu.
Planetární rover Sojourner se dotkl rudé planety v roce 1997 a následně po dobu 83 dnů sbíral vzorky povrchu. Od úspěšného přistání lidí na měsíci se diskutuje o vyslání člověka na Mars. Plány pro lety na rudou planetu s lidskou posádkou má mimo jiné Čína, která chce tohoto milníku dosáhnout v roce 2033. Nejambicióznější je v tomhle ohledu Elon Musk, jehož firma Space X chtěla vyslat prvního člověka na Mars již příští rok. To však nestihne, jelikož se ještě ani neuskutečnil testovací let na Mars bez lidské posádky, který chtěl Musk původně uskutečnit v roce 2022.
