Spekulace se potvrdily. První pilotovaná mise Artemis II, která měla poslat čtveřici astronautů na oběžnou dráhu Měsíce a zpět na Zemi se letos neuskuteční. Namísto toho je naplánována až na září 2025. V souvislosti s tím bylo odloženo i první přistání na Měsíci od roku 1972. Lidé se opět projdou po povrchu Měsíce až v září 2026.
NASA odklad zdůvodnila tím, že na řešení technických výzev a problémů je potřeba více času, než byl původní předpoklad. Ředitel NASA Bill Nelson zdůraznil, že bezpečnost posádky je prioritou číslo jedna. Během testovací mise Artemis I došlo k problémům s tepelným štítem kapsle Orion a řeší se také problematika baterií.
Plánované přistání na Měsíci v září 2026 nyní závisí na úspěšném provedení několika testovacích letů vesmírné lodi Starship od SpaceX. Tato loď, navržená pro lunární přistání, musí úspěšně absolvovat několik testů na oběžné dráze Země a demonstrační přistání na Měsíci v roce 2025 bez lidské posádky.
Rozhodnutí o odložení misí Artemis vyvolává otázky o tom, zda USA mohou udržet krok s čínským vesmírným programem, který má plány na vlastní pilotované přistání na Měsíci kolem roku 2030. Nelson však uvedl, že nemá obavy, že by Čína přistála na Měsíci dříve než oni.
