Obrovská rána pro obyvatele Sierry Leone: Přišli o strom, který byl symbolem svobody a také národní památkou. Jeho stáří se odhadovalo asi na 400 let.
70 metrů vysoký a 15 metrů široký národní symbol připomínal, že zemi založili zotročení Afričané vracející se ze Spojených států. Místní říkají, že když navrátilci dorazili z Ameriky na lodích, shromáždili se pod jeho větvemi, aby se pomodlili ve svém novém domově, který nazvali Freetown.
The Cotton Tree has always been a point of reference for Sierra Leoneans. We needed to take due care of this iconic landmark. Unfortunately it isn’t so. I wonder weather planting another cotton tree in its place from the seedling 🌱 of this one will even be considered. pic.twitter.com/LlZlujnaCn
— Fight Injustice (@Tticia) May 25, 2023
Vlnovec pětimužný přišel po vydatném dešti nejdřív o jednu z větví. Po následné bouři celý spadl a v zemi zůstala jen část kmene. Prezident Sierra Leone Julius Maada Bio poté uvedl, že se jedná o velkou ztrátu pro celou zemi.
The iconic Cotton Tree has fallen due to the heavy downpour of rain in our capital this evening. A great loss to the nation. It was regarded as a symbol of liberty and freedom by early settlers. We will have something at the same spot that bears testament to the great Cotton…
— President Julius Maada Bio (@PresidentBio) May 24, 2023
Básník Oumar Farouk Sesay strom přirovnal k Eiffelově věži, Soše Svobody nebo Big Benu. Pád stromu naopak vítají někteří křesťané, podle kterých se Cotton Tree využíval k čarodějnictví.
V zemi zatím neví, jak s pozůstatky stromu naloží. Mluví se například o uložení v nedalekém národním muzeu.
