Albert Einstein svými převratnými teoriemi navždy proměnil vědu. Přestože měl komplikované dětství i kariérní začátky, stal se synonymem pro genialitu. Jeho teorie relativity, slavná rovnice E = mc² i neúnavné volání po míru z něj udělaly legendu, která přesahuje hranice vědy.
Einstein se narodil v roce 1879 v německém Ulmu a už jako dítě působil jinak – mluvit začal až ve třech letech. Přesto vynikal v matematice a logickém myšlení. Rád si doma stavěl modely a ve škole si osvojil vlastní přístup k učení, často ignoroval výklad učitelů a přemýšlel po svém.
Práci našel na patentovém úřadě
Miloval hudbu i filozofii, hrál na housle a obdivoval díla Immanuela Kanta. Kvůli odporu k vojenské službě opustil gymnázium a odešel do Itálie, čímž rodiče značně znepokojil. Nakonec se dostal na prestižní školu v Curychu, kde potkal i svou první ženu Milevu Marić.
Po studiích nemohl najít práci a skončil na patentovém úřadě. Právě tam ale v roce 1905 – ve svých 26 letech – napsal čtyři vědecké práce, které otřásly základy fyziky. Vysvětlil fotoelektrický jev, položil základy speciální relativity a světu představil rovnici E = mc² – formulaci, která spojila hmotu s energií a předznamenala jadernou éru.
Einstein se postupně prosadil i v akademickém světě. Přednášel, publikoval a v roce 1914 nastoupil na univerzitu v Berlíně. Manželství s Milevou ale nevydrželo – věnoval se práci a zanedbával rodinu. Po rozvodu si vzal svou sestřenici Elsu.
Emigroval kvůli Hitlerovi
Jeho teorie potvrdil slavný Eddingtonův experiment během zatmění slunce v roce 1919. Od té chvíle se z fyzika stal světový fenomén. Získal Nobelovu cenu a veřejnost ho začala vnímat jako vědeckého vizionáře.
Po nástupu Hitlera k moci emigroval do USA. Byl pronásledován za svůj původ i pacifistické názory. Přesto se během druhé světové války podílel – byť nepřímo – na rozvoji jaderného výzkumu. Podepsal varovný dopis prezidentu Rooseveltovi, který vedl ke vzniku projektu Manhattan. Po válce však litoval a otevřeně se postavil proti jaderným zbraním.
Einstein zemřel 18. dubna 1955 ve věku 76 let. Zanechal po sobě nejen průlomové vědecké teorie, ale i odkaz humanisty, který se nebál říkat svůj názor. Přestože se někteří lidé dodnes přou o jeho politické názory, o jeho přínosu vědě nikdo nepochybuje. Albert Einstein právem zůstává největším vědcem 20. století.
