Záškrt je infekční onemocnění, které způsobuje bakterie produkující nebezpečný toxin. Právě ten představuje hlavní hrozbu. Útočí na lidské buňky, ve kterých zastavuje tvorbu bílkovin. Buňky pak odumírají, což způsobuje vážné poškození tkání.
Nejčastěji nemoc připomíná silnou angínu. V krku se tvoří šedobílé povlaky, takzvané pablány, které můžou postupně zablokovat dýchací cesty. Odtud také pochází samotný název nemoci. Záškrt může člověka doslova udusit. Toxin navíc putuje krví a často zasahuje srdeční sval, kde může způsobit selhání. Právě poškození srdce patří mezi nejzávažnější komplikace.
Nemoc se šíří kapénkami, tedy podobně jako chřipka nebo angína. Inkubační doba je krátká, většinou jen jeden až tři dny. Nakazit se může prakticky každý, kdo přijde do kontaktu s nemocným nebo přenašečem. Infekci v krku můžou mít navíc i očkovaní lidé, ale vakcína je chrání před toxinem, který poškozuje srdce.
Nejvíc ohrožení jsou lidé, kteří očkování nemají nebo u nich jeho účinek už zeslábl. Patří sem novorozenci, dlouhodobě neočkovaní dospělí i senioři, kteří nemají přeočkování. Lékaři upozorňují, že ochrana proti záškrtu nevydrží celý život a je potřeba ji v dospělosti obnovovat.
Léčba spočívá v podání antibiotik, která zastaví množení bakterie. Pokud lékaři potvrdí přítomnost toxinu, nasazují také antisérum, tedy hotové protilátky. Klíčová je rychlá diagnostika.
Případ z Příbrami je specifický tím, že pacient měl nejen krční, ale i kožní formu záškrtu, která se vyskytuje vzácně. Díky včasnému rozpoznání lékaři zahájili správnou léčbu a vyšetřili všechny rizikové kontakty. Další šíření nemoci se zatím nepotvrdilo.
