Propast na Marsu, jež byla objevena na boku vyhaslé sopky Arsia Mons, byla poprvé zachycena na snímcích NASA z 15. srpna 2022. Vzhledem ke svému umístění na sopečné lávové struktuře vyvstává otázka, zda propast navazuje na rozsáhlý jeskynní komplex.
Takovéto propasti mohou být klíčové pro budoucí mise astronautů na rudou planetu, jelikož by poskytovaly úkryt před radiací, která je na povrchu Marsu mnohonásobně vyšší než na Zemi. Byly by tedy ideálními místy pro vybudování základen. Dále mohou být tyto propasti zajímavé z astrobiologického hlediska, neboť by mohly sloužit jako potenciální útočiště pro život, který by mohl na Marsu existovat, ať v minulosti nebo dokonce v současnosti.
Propasti na svazích sopek jsou pravděpodobně spojeny se sopečnou aktivitou na Marsu. Láva proudící pod povrchem sopky může vytvářet dlouhé podzemní tunely. Pokud se strop těchto tunelů zhroutí, vytvoří se propasti. Důležité je, zda se propasti otevírají do rozsáhlých jeskyní, jako je tomu u propastí na Měsíci, nebo zda jsou omezeny na menší hluboké jámy. Tuto otázku lze zodpovědět až po dalších průzkumech a misích na Mars.
A hole on Mars has been discovered and was imaged by the HiRISE instrument on the Mars Reconnaissance Orbiter. (NASA/JPL–Caltech/UArizona).
— The Average Chris (@AeroTech_Space) June 9, 2024
“The other enticing aspect of these pits is …they could have been sheltered abodes for Martian life in the past…” @SPACEdotcom pic.twitter.com/dfGpaZQ5sQ
