Vědci tvrdí, že výsledky naznačují mimořádnou odolnost pozemských rostlin a jejich možnou budoucí roli při osidlování jiných světů.
Výzkumný tým z Hokkaidó University zkoumal, jak si mechové výtrusy poradí s extrémními podmínkami mimo Zemi. Rostliny byly připevněny na vnější plášť Mezinárodní vesmírné stanice, kde musely vydržet vakuum, kolísající teploty, tvrdé ultrafialové záření i intenzivní světlo. Navzdory degradaci chlorofylu zůstalo životaschopných více než osmdesát procent výtrusů, což vědci označují za výsledek s mimořádným významem pro budoucí výzkum vesmírných ekosystémů.
Studie také ukazuje, že různé druhy mechů mají odlišné silné stránky. Některé lépe odolávají teplu a ultrafialovým paprskům, jiné by bylo možné využít při tvorbě podpůrných systémů života na Měsíci nebo Marsu. Mechy, které se na Zemi objevily před více než 500 miliony let, patří k organismům s výjimečnou odolností vůči vyschnutí, mrazu i radiaci. Po návratu ze stanice dokázaly výtrusy nejen přežít, ale i klíčit, což potvrzuje jejich schopnost adaptace na extrémní prostředí.
Podle autorů je pochopení hranic přežití organismů klíčové v době klimatických změn i plánu na rozšíření lidských aktivit mimo Zemi. Zjištění tak otevírají cestu k dalším experimentům, které mohou pomoci jednou vytvářet stabilní rostlinné systémy přímo na jiných planetách.
