Lunární sonda Athena od společnosti Intuitive Machines odstartovala k Měsíci na raketě Falcon 9 společnosti SpaceX. Jejím cílem je přistání poblíž jižního pólu, kde bude hledat zásoby ledu – klíčový zdroj pro budoucí astronauty programu Artemis. Mise přináší nové technologie včetně vrtáku, mobilního roveru a unikátního "hoppra", který se bude skoky přesouvat po povrchu.
Athena je druhým lunárním modulem firmy Intuitive Machines. První, Odysseus, přistál v únoru 2024, ale při dosednutí se převrátil. Tentokrát je přistávací modul vybaven řadou vylepšení, aby se podobným problémům předešlo. Hlavní vědecké přístroje – vrták Trident a hmotnostní spektrometr – budou analyzovat složení měsíční půdy.
Nejzajímavějším prvkem mise je dron Grace Hopper, který bude schopný "skákat" do trvale zastíněných kráterů, kde by se mohly nacházet zásoby ledu. Pokud se přítomnost ledu potvrdí, může být využit k výrobě vody, kyslíku nebo raketového paliva. Athena také otestuje lunární mobilní síť od Nokie, která umožní komunikaci mezi jednotlivými přístroji.
Mise je součástí programu NASA pro komerční lunární služby (CLPS), který má podpořit soukromé společnosti v průzkumu Měsíce. NASA do projektu investovala 207 milionů dolarů. V příštích letech se očekává další rozvoj těchto misí, které připraví půdu pro budoucí osídlení Měsíce a jeho využití jako základny pro hlubší průzkum vesmíru.
It’s an amicable split. 😌
— NASA (@NASA) February 27, 2025
The Athena lunar lander drifts away, continuing onward to the Moon. Check @Int_Machines for updates. pic.twitter.com/pVaOlJmhPp
Come to the Moon with us 🚀
— NASA (@NASA) February 26, 2025
@Int_Machines's lunar lander, Athena, is set to lift off on a @SpaceX Falcon 9 from @NASAKennedy at 7:16pm ET on Feb. 26 (0016 UTC Feb. 27). Watch live here on X. pic.twitter.com/IrVnHbpqKQ
