V centru pozornosti evropských astronomů je nyní kometa 3I/ATLAS, která se po průletu kolem Slunce ukázala v celé své kráse. Sluneční teplo způsobilo, že led na povrchu komety se přeměnil v plyn, který spolu s prachem vytváří kolem jádra oblačnou atmosféru a dlouhý svítící ohon. Právě plyn obsahující molekuly uhlíku dává kometě její zelenou barvu, podobně jako u jiných komet, které lze vidět v naší Sluneční soustavě.
Těleso, které pochází z jiné galaxie, se k Zemi přiblíží na vzdálenost asi 270 milionů kilometrů. Vědci upozorňují, že vzhled komety se může ještě změnit, protože sluneční teplo postupně proniká do nitra jejího jádra a může způsobit nové výpary plynů nebo dokonce kometární erupce.
Pozorování komety nezůstává jen u světla viditelného dalekohledem. Evropská kosmická agentura zachytila kolem 3I/ATLAS rentgenové paprsky, vznikající při střetu kometárních plynů se slunečním větrem. Tyto snímky pomáhají vědcům lépe pochopit složení komety a zkoumat plyny, které jsou jinak téměř neviditelné.
