Ovce, kráva, osel a velbloud jsou zvířata, která stála u zrodu Ježíše Krista. Osel nosil na svých bedrech těhotnou panu Marii a kráva narozeného Ježíška zahřívala v jesličkách svým dechem. Oslík je symbolem trpělivosti a skromnosti a kráva symbolizuje hojnost a teplo domova. Ovce byly jedny z prvních, které přišly společně s pastýři uctít narozeného Ježíška. Symbolizují čistotu, nevinnost a pokoru. Velblouda do Betléma přivedli Tři Králové z východu. Velbloud je symbolem cesty a obětavosti.
Mezi modernější vánoční zvířata patří sob, který je typickým Santovým pomocníkem. Představuje vytrvalost, sílu, rychlost, ale také radost. Čím dál častěji se mezi vánoční výzdobou objevuje také symbol ledního medvěda a tučňáka. Medvěd představuje zimu a chlad, ale také rodinnou pohodu. Tučňák pak rodinu a věrnost.
