Vědci zjistili, že kolonie tučňáků výrazně zvyšuje hladinu amoniaku ve vzduchu. Tento plyn reaguje s jinými látkami a pomáhá vytvářet mraky, které ochlazují povrch a zpomalují úbytek ledu.
Amoniak z trusu reaguje s plyny z mořského planktonu a vytváří aerosoly, které slouží jako jádra pro tvorbu oblačnosti. I po odchodu tučňáků jejich trus dál uvolňuje amoniak a přispívá ke tvorbě oblačnosti.
Výzkum ukazuje, jak jsou i zdánlivě nevýznamné přírodní procesy klíčové pro stabilitu klimatu. Tání ledu a ztráta biotopů mohou tyto přirozené mechanismy ohrozit. Antarktida přitom hraje zásadní roli v regulaci globální teploty, pohlcuje uhlík a pohání oceánské proudy – a přesto patří k nejrychleji se oteplujícím oblastem planety.
