Plameny v Darvaze, které desítky let fascinovaly návštěvníky z celého světa, se v posledních letech citelně snížily. Turisté i průvodci popisují, že oheň na dně kráteru je už jen slabý a místy přerušovaný. Fotografie z loňska ukazují, že stovky ohnivých jazyků, které kdysi stoupaly vzhůru, nahradilo jen několik izolovaných plamenů.
Kráter vznikl v roce 1971 při nešťastném geologickém průzkumu, kdy sovětští inženýři propadli do jeskyně, odkud unikl plyn, který zapálili a nechali ho hořet.
Intenzita ohně klesla přibližně na třetinu díky odvádění plynu do okolních vrtů – plameny jsou nyní viditelné jen zblízka a v izolovaných ohniscích. Turkmenistán nyní chystá konkrétní kroky k uhašení kráteru. Státní společnost Turkmengaz plánuje vyhloubit nový vrt, který odvede plyn z kráteru a ukončí jeho nekontrolované hoření. Zlikvidovat plameny nebude jednoduché ani levné. Podle odhadů se můžou náklady vyšplhat na desítky milionů korun.
Aktuální snímek Darvazy.
Darvaza se stala symbolem země a zároveň populární turistickou atrakcí, jejíž okolí je od roku 2013 chráněnou rezervací. Myšlenka kráter uhasit přitom není nová – první návrhy padly už v roce 2010, dlouho se ale váhalo mezi ekologickými důvody a lákadlem pro turisty, které Brána do pekla představuje.
