Kariéra Metallicy je jedním z nejméně uvěřitelných příběhu rockové a metalové historie. Je to totiž už více než čtyřicet let, co spolu začali hrát kytarista James Hetfield a bubeník Lars Ulrich. Důvod, který je ke společnému muzicírování vedl, byl velmi prostý. Nikdo jiný s nimi hrát nechtěl, takže na sebe zbyli. V tu chvíli nemohli tušit, že pokládají základ největší metalové kapele všech dob. Přes pionýrské začátky debutu Kill´Em All, kdy definovali zcela nový žánr thrash metal, až po bezejmenné album z roku 1991, které bylo už spíše hard n´heavy stadionovou záležitostí, se Metallica vypracovala ve světovou jedničku s neotřesitelnou pozicí. A jejím symbolem byl vždy právě Hetfield.
Ač původně nechtěl být zpěvákem a na tento post lákal Johna Bushe z Armored Saint, nakonec mu role frontmana sedla dokonale. Dnes už si nikdo nedokáže Metallicu představit bez jeho charismatického projevu, který dokáže i s šedesátkou na krku něžně promlouvat ve slavné Nothing Else Matters, stejně jako se do toho pořádně opřít ve starých thrashových záležitostech či v retrospektivní novince 72 Seasons.
Ačkoliv za svůj život bojoval několikrát s alkoholovým návykem, který poznamenal zejména tvorbu rozpačitě přijaté nahrávky St. Anger, vždy se dokázal znovu postavit zpět na pódium a předvést skladby, které Amerika považuje za své národní kulturní bohatství.
