Sedmasedmdesátiletý zakladatel dnes už zaniklého deníku Apple Daily čelil obviněním z organizování spolupráce se zahraničními silami a ze šíření pobuřujících materiálů. Soud ho označil za hlavní mozek celé sítě, která se podle žalobců snažila přimět Spojené státy a další země k sankcím a dalším krokům proti Číně. Právě tato role mu přitížila nejvíc a soudci sáhli po horní hranici trestu určené pro nejzávažnější případy. Spolu s ním skončili za mřížemi i bývalí manažeři Apple Daily a další spolupracovníci, kteří dostali tresty v řádu několika let.
Případ Jimmyho Laie přitáhl pozornost světových politiků a lidskoprávních organizací, protože symbolizuje tvrdý obrat Hongkongu po masových prodemokratických protestech v roce 2019. Lai patřil k nejviditelnějším tvářím odporu proti čínskému vedení a udržoval kontakty s americkými i britskými politiky, což se mu v procesu stalo přitěžující okolností. Kritici trestu varují, že dlouholetý pobyt ve vězení může pro staršího a nemocného muže znamenat rozsudek na dožití, zatímco úřady v Pekingu i Hongkongu trvají na tom, že soud proběhl spravedlivě a zákon o národní bezpečnosti přinesl městu stabilitu. Pro mnohé obyvatele i zahraniční pozorovatele ale verdikt spíš potvrzuje, že éra svobody slova v Hongkongu patří minulosti.
Hong Kong authorities have sentenced Jimmy Lai, a prominent pro-democracy media entrepreneur and longtime critic of Beijing, to 20 years behind bars. pic.twitter.com/5jAjw6hYLJ
— Timothy Osoro (@osorotimothyKE) February 9, 2026
