Padesát ze stovky největších měst trpí podle odborníků vysokým vodním stresem, což znamená, že poptávka po vodě se tam blíží k hranici dostupných zdrojů. O 39 z nich lze pak dokonce říct, že jsou oblastmi s extrémně vysokým stresem. V těchto městech je poptávka po vodě vyšší, než její skutečné zdroje. Při výpočtu se hodnotí poměr mezi odebíranou vodou a dostupnou vodou v dané lokalitě.
Za nedostatkem vody ve velkých městech nemůžou jen extrémní horka a sucha. Stojí za ním také urbanizace, kdy se čím dál víc lidí stěhuje do měst. Poptávka po vodě pak v těchto oblastech logicky stoupá. Opomenout nelze také neefektivní využívání vody a plýtvání.
