Místní obyvatelé Šumavy považují národní park za klíčovou součást svého života a oceňují spolupráci správy parku, podnikatelů i starostů. Podle výzkumu agentury PPM Factum, který zahrnoval 520 respondentů z 22 obcí, je 80 procent obyvatel přesvědčeno, že ochrana přírody má pozitivní vliv na region, a tři čtvrtiny dotázaných vnímají turismus jako důležitý aspekt. Většina obyvatel se identifikuje jako milovníci přírody a je s národním parkem spokojena.
Výzkum odhalil vysokou úroveň znalostí obyvatel o činnostech správy národního parku a pozitivní hodnocení jeho dopadů. „Je potěšující, že většina šumavských obyvatel hodnotí park kladně a považuje se za ochránce přírody. Mladí lidé jsou dobře informováni a podporují jak ochranu přírody, tak turismus,“ uvedl ministr životního prostředí Petr Hladík (KDI-ČSL). Vysoké procento obyvatel (77 %) vidí ochranu přírody jako přínosnou, zatímco dvě třetiny uznávají pozitivní vliv turismu.
Obyvatelé však vyjadřují také určité obavy, zejména ohledně dostupnosti pracovních míst a cen služeb. Pozitivně hodnotí místní vedení (78 %), podnikatele (68 %) a správu národního parku (62 %). Důležité je, že zřízení národního parku považuje za smysluplné většina obyvatel, což ukazuje na stabilní vztah mezi místními a ochranou přírody.
Podle ředitele národního parku Pavla Hubeného se Šumava stává modelem pro uvolňování přírodních procesů, a místní lidé si užívají přírody bez zásahů. Zároveň výzkum ukázal, že 61 procent dotázaných považuje vlky za součást parku, avšak není pro zvyšování jejich populace.
