Již nějakou dobu víme o T-buňkách, což jsou bílé krvinky, které dokážou identifikovat a zlikvidovat v těle nebezpečné mikroby a infikované nebo rakovinné buňky. Důležité je, aby T-buňky neútočily na zdravé tkáně těla, což hlídá brzlík, kam T-buňky putují, aby dozrály. Pokud brzlík zjistí, že je buňka zmatená a tělu by mohla škodit, jednoduše ji zlikviduje. Až doposud se vědci domnívali, že to je jediný způsob, jak tělo s těmito bílými krvinkami, bojuje.
Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell a Shimon Sakaguchi však zjistili, že tělo má ještě druhý mechanismus, jak se před škodlivými T-buňkami dokáže chránit. Ty, které brzlíku uniknou, umí tělo následně zneškodnit také pomocí zralých T-buněk. Ty lze poznat podle toho, že mají na svém povrchu protein DC25.
Toto zjištění může ovlivnit léčbu autoimunitních onemocnění. Vědci chtějí nyní zkoumat, zda jde počet zralých T-buněk zvýšit.
