Primárním účelem zobrazovacího spektometru NASA bylo detekování polétavého prachu v atmosféře. Minerály se do atmosféry dostávají ze zemských pouští. Vědci se snaží určit, zda tento prach odklání nebo zachycuje teplo ze slunce a jaký je jeho vliv na oteplování či ochlazování planety.
Ukázalo se, že přístroj dokáže zachytit také infračervené světlo, které absorbuje metan a lze tak snadno identifikovat původce metanu v atmosféře. Metan přetrvává v atmosféře zhruba 10 let. Snížení metanu v atmosféře má bezprostřední vliv na změny klimatu.
Přístroj nazvaný EMIT již od své červencové instalace odhalil více než 50 “superemitentů” (původců) metanu, a to ve Střední Asii, na Středním východě a v jihozápadní Americe. Jedná se především o rozlehlá ropná a plynárenská zařízení či obří skládky. EMIT obkrouží planetu za 90 minut a z výšky asi 420 kilometrů skenuje i plochy o velikosti fotbalových hřišť.
