Nová studie odhalila dramatický úbytek motýlů v USA. Mezi lety 2000 a 2020 zmizelo 22 procent těchto důležitých opylovačů. Hlavními viníky jsou změna klimatu, úbytek přirozeného prostředí a pesticidy.
Motýli patří k nejlépe sledovaným druhům hmyzu, ale dosavadní studie se zaměřovaly jen na omezené oblasti nebo konkrétní druhy. Nový výzkum, zveřejněný v časopise Science, využil data o 12,6 milionech motýlů ze 76 tisíc průzkumů napříč USA. Výsledky jsou alarmující – třetina druhů zaznamenala významný pokles populace, přičemž 107 druhů přišlo o více než polovinu svých jedinců. U 22 druhů došlo k poklesu dokonce o 90 procent.
Mezi nejohroženější patří monarcha stěhovavý, jehož populace na východě USA klesla od 80. let o 80 procent a na západě dokonce o 95 procent. V roce 2022 byl tento druh zařazen na seznam ohrožených zvířat Mezinárodní unií pro ochranu přírody (IUCN), a v roce 2024 americká vláda navrhla jeho zařazení mezi chráněné druhy.
Vědci varují, že úbytek motýlů je součástí širšího globálního trendu, kdy populace hmyzu mizí tempem jedno až dvě procenta ročně. Motýli přitom hrají klíčovou roli v ekosystémech jako opylovači rostlin a jejich pokles může narušit rovnováhu přírody i zemědělství.
Hlavní příčiny poklesu zahrnují ničení přirozeného prostředí, stoupající teploty a chemické postřiky. Změny klimatu narušují rozmnožovací cykly motýlů a snižují dostupnost potravy. Pesticidy pak přímo ohrožují jejich přežití. Řešením by mohly být přísnější regulace škodlivých chemikálií, podpora ekologického zemědělství a obnova přírodních biotopů.
Podle vědců může k ochraně motýlů přispět každý. Stačí ponechat část zahrady divokou, vysadit původní rostliny a omezit používání pesticidů. I malá opatření, jako výsadba květin podporujících opylovače, mohou pomoci udržet motýlí populace při životě.
