Syndrom dráždivého tračníku postihuje až pětinu Evropanů, častěji ženy, a i když není životu nebezpečný, dokáže běžný život výrazně zkomplikovat. Jak upozorňují lékaři, příčiny zůstávají nejasné a každý pacient může pociťovat jiné projevy, od nadýmání, křečí a nevolnosti po průjem, zácpu nebo kombinaci obojího.
Pro mnoho lidí s dráždivým tračníkem znamená ranní spěch na schůzku nebo delší cesta hlavně obavu, jestli bude poblíž toaleta. Nutkání se často objeví náhle, opakovaně a v nevhodný čas, což vede k obavám z cestování, společenských akcí i běžného pracovního dne.
K chorobě přispívá stres, narušená komunikace mezi mozkem a střevem, změny mikrobiomu či následky antibiotik. U žen příznaky často zhoršují hormonální výkyvy. Tradičně se rozlišují tři formy dráždivého tračníku, a to převažující průjem, převažující zácpa nebo střídání obojího. Zimní období a častá konzumace syrových či studených jídel můžou potíže zhoršovat, protože se střeva ochlazují.
Úlevu může přinést kombinace úprav režimu. Pomáhá sledovat, která jídla příznaky spouštějí, vést si jednoduchý deník a plánovat stravu podle toho, co člověku sedí. Důležité je omezit bublinkové nápoje, alkohol, nikotin a kofein, dopřát si pravidelný pohyb a umět pracovat se stresem. Pomáhají i drobné techniky, krátká dechová cvičení můžou snížit paniku v obtížných chvílích. Probiotika můžou být také užitečná, ale někdy je potřeba vyzkoušet víc variant.
Lékař může doporučit i cílené léky na zmírnění obtíží, ale velkou roli hraje celkový životní styl a psychická pohoda. Syndrom sice nezmizí ze dne na den, ale při správné péči jde jeho projevy výrazně zkrotit a získat zpět větší kontrolu nad běžným životem.