Mezinárodní den gepardů připomíná, že nejrychlejší kočkovitá šelma na světě je velmi ohroženým druhem, který vyhynul na mnoha místech světa. Například v celé Asii jen s výjimkou Íránu, kde přežívá posledních několik desítek jedinců. V Africe gepard žije ve volné přírodě v šesti státech na jihu kontinentu. I tam však gepardů během posledních dvaceti let skokově ubývá. Ještě v roce 2000 se vyskytovalo na území Zimbabwe na dva tisíce gepardů, v roce 2016 to již bylo jen odhadem 170 kusů.
Světový den gepardů stanovila zooložka a zakladatelka charitativního fondu pro gepardy Cheetah Conservation Fund Laurie Marker, která tímto dnem vzdává hold svému zesnulému gepardovi Khayam. Ten v experimentu potvrdil, že gepardi, kteří vyrostou v zajetí, jsou schopní přežít ve volné přírodě a zachovat si lovící instinkty na úrovni volně žijících jedinců.
