Výzkumníci odhalili více než 77 tisíc regulačních míst v genomu ječmene, jež ovlivňují zapínání a vypínání genů. Tyto drobné úseky DNA fungují jako spínače, které reagují na podmínky prostředí a řídí vývoj rostliny. Často působí i na geny vzdálené desítky až stovky tisíc písmen v sekvenci DNA.
Analýza tří fází vývoje embrya i mladých listů ukázala, že regulační prvky komunikují s geny pomocí smyček DNA v jádře buněk. Vědci popsali například síť ovlivňující geny LEA, které pomáhají rostlinám přežít sucho, nebo klíčové regulační oblasti genu Vrn3 zodpovědného za přechod do kvetení.
Nově vytvořená databáze a online genomový prohlížeč jsou volně přístupné vědcům po celém světě. Mohou sloužit také pro výzkum pšenice, žita či dalších obilnin. Podle autorky studie Hany Šimkové jde o klíčový krok k rychlejšímu šlechtění plodin, které lépe zvládají stres a poskytují stabilní výnosy.
