Čeští vědci objevili dva důležité geny, IRF3 a IRF9, které hrají klíčovou roli v imunitě ptáků proti virům. Dosud se věřilo, že ptákům tyto geny chybí, což jejich obranu proti nemocem činilo záhadnou. Objev mění pohled na vývoj ptačí imunity a může pomoci i ve vývoji léků a vakcín.
Gen IRF9 spouští tvorbu antivirových proteinů, IRF3 zase řídí produkci samotných interferonů – látek, které varují okolní buňky před infekcí. Bez těchto genů je obrana ptáků proti virům výrazně slabší. Zatímco IRF9 chybí například slepicím, IRF3 se zachoval jen u několika druhů jako pštros nebo emu.
Vědci nyní zkoumají, jak si ptáci bez těchto genů vyvinuli jinou obranu.
