Čeští pěstitelé chmele se připravují na letošní sklizeň, která by měla dosáhnout dlouhodobého průměru kolem 6400 tun. Přestože jsou porosty zatím v dobrém stavu a nedávné srážky podpořily dozrávání, chmelaři se obávají nadcházejících veder přesahujících 35 °C. Takové teploty by mohly zastavit vegetaci a ohrozit tvorbu hlávek s dostatkem lupulinu, látky zajišťující charakteristickou hořkost piva.
Další hrozbou jsou choroby a škůdci, zejména sviluška chmelová, jejíž vývoj urychluje teplé počasí. Pěstitelé upozorňují na omezené možnosti ochrany rostlin, protože řada účinných přípravků již není povolena. Kromě toho musí čelit i nedostatku pracovních sil – na sklizeň dorazí převážně brigádníci z Rumunska a Bulharska, zatímco domácích pracovníků ubývá.
Chmel se letos pěstuje na 4815 hektarech, z čehož většinu tvoří Žatecká oblast. Hlavní odrůdou zůstává Žatecký poloraný červeňák, o který je trvale zájem i přes globální pokles spotřeby piva. Česká republika vyváží až 80 % své produkce, přičemž export mírně roste do Číny, ale klesá v Japonsku. Podle chmelařů se cena piva letošní sklizní nezvýší, protože náklady na chmel tvoří méně než jedno procento jeho ceny.
