Vědci z University of the Sunshine Coast vyvíjeli vakcínu více než deset let. Jednorázová dávka bez nutnosti posilující injekce má zpomalit rychlé šíření nemoci, která v některých oblastech postihuje až sedm z deseti koal. Nejvíce jsou ohroženy populace v jihovýchodním Queenslandu a Novém Jižním Walesu.
Chlamydie způsobují u koal slepotu, neplodnost či těžké záněty močového měchýře, což často končí smrtí hladem nebo nutnou eutanazií. Dosud používaná antibiotika měla omezený účinek a navíc komplikovala trávení eukalyptových listů, hlavní potravy těchto vačnatců.
Testy na stovkách divokých i chovaných koal ukázaly, že vakcína dokáže nejen snížit riziko nákazy a zastavit rozvoj klinických příznaků, ale někdy i zvrátit již vzniklé poškození. Studie potvrdila, že úmrtnost na nemoc klesla o více než polovinu.
Australský úřad pro veterinární léčiva schválil vakcínu pro plošné použití až do roku 2027. Odborníci doufají, že nový krok pomůže stabilizovat kolonie koal a odvrátit jejich lokální vyhynutí.
