Podle pracovníků útulků tvoří vánoční dárky významnou část zvířat přijatých na přelomu ledna a února.
Odborníci upozorňují, že nejvíc problematické bývají dárky pro malé děti. Ty zvíře sice nadšeně vítají, ale nedokážou odhadnout míru odpovědnosti. Každodenní realita, kam patří venčení v zimě, čištění klecí, krmení či náklady na veterináře majitele mnohdy překvapí. Mnoho rodin pak zjistí, že nezvládají skloubit péči o mazlíčka s prací a domácností. Proto se doporučuje rozhodnutí o pořízení zvířete pečlivě zvážit a klidně ho odložit až po Vánocích.
Útulky zároveň upozorňují, že zvíře není vhodné překvapení, ale dlouhodobý závazek – u psů a koček klidně na deset až patnáct let. Přibývá případů, kdy lidé pořídí plemeno podle vzhledu, aniž by si uvědomili jeho temperament, nároky na pohyb nebo zdravotní rizika. Následkem jsou úrazy, zanedbaná péče nebo rychlé vrácení zvířete.
Lepší cestou je podle útulků domluvit se s dětmi otevřeně. Vysvětlit jim, co péče obnáší, teprve poté společně navštívit útulek nebo chovatele. Mnoho útulků nabízí také dočasnou péči, při níž si rodina vyzkouší, zda má na mazlíčka čas i energii.
.
