Billy the Kid, vlastním jménem William Henry McCarty, se narodil pravděpodobně mezi roky 1859 a 1861. Dětství strávil stěhováním po několika státech, jeho matka zemřela, když mu bylo asi čtrnáct let. Krátce poté se obrátil k zločinu a začal používat řadu přezdívek, včetně William Bonney.
Nejprve se živil jako zloděj koní v Arizoně, ale brzy se vrátil do Nového Mexika, kde se zapletl do nechvalně proslulé Lincoln County War. Postupně se stal psancem na útěku, živil se krádežemi dobytka, hazardem i vraždami. Byl odsouzen k trestu smrti, ale podařilo se mu uprchnout z vězení, přičemž zabil dva zástupce šerifa.
Jeho svoboda však netrvala dlouho. V červenci 1881 ho dopadl šerif Pat Garrett a zastřelil ho ve Fort Sumner. Přestože zemřel mladý, jeho příběh se stal legendou. Dodnes je symbolem Divokého západu a láká turisty do muzea a na hrob v Novém Mexiku.
