Podle vědců je zívání velmi důležitá strategie těla, kterým si ochlazuje mozek. Při zívání se totiž do nosní a ústní dutiny dostane velký průtok chladnějšího vzduchu, který dokáže z hlavy odvést přebytečné teplo. To je důležité pro správnou funkci neuronů. To dokazuje i fakt, že lidé častěji zívají v teplém prostředí.
Druhá teorie říká, že zívání stojí také za regulací bdělosti a pozornosti. Lidé zívají nejen, když jsou unavení nebo znudění, ale také když je čeká něco důležitého. Zívnutí dokáže mozek přepnout do módu pozornosti.
