Ve věku 90 let zemřel švýcarský spisovatel a publicista Erich von Däniken, který proslul jako výrazná a zároveň kontroverzní postava takzvané záhadologie. Informaci o úmrtí autora, který celosvětově proslul teoriemi o dávných návštěvách mimozemšťanů na Zemi, potvrdila podle agentury DPA jeho rodina. Von Däniken se do povědomí veřejnosti zapsal především knihou Vzpomínky na budoucnost, jež na konci 60. let vyvolala mimořádný ohlas a zásadně ovlivnila populární výklad dějin.
Ve svých textech opakovaně tvrdil, že lidstvo v dávné minulosti přišlo do kontaktu s vyspělými bytostmi z vesmíru, které se měly podílet na vzniku monumentálních staveb i klíčových kulturních děl. Jako důkazy uváděl například obrazce na planině Nazca, egyptské pyramidy nebo megality ve Stonehenge. Přestože podobné hypotézy nebyly nové, právě on je dokázal srozumitelně podat široké veřejnosti a proměnit je v celosvětový fenomén.
Von Däniken se narodil 14. dubna 1935 ve švýcarském Zofingenu, vyučil se číšníkem a později působil jako hotelový manažer. Během cest po světě navštěvoval archeologická naleziště, která považoval za „stopy bohů“ a napsal více než padesát knih, přeložených do desítek jazyků, jichž prodal přes 70 milionů výtisků. Současně čelil dlouhodobé kritice vědců i skeptiků, kteří jeho práci označovali za nevědeckou, přesto se stal jednou z nejvlivnějších osobností moderní populární kultury.
