Výzkum publikovaný v časopise PLOS One zkoumal chování 551 dospělých, kteří denně sledovali televizi alespoň 3,5 hodiny. Všichni účastníci zhlédli více než čtyři epizody týdně. Více než 6 z 10 i splnilo kritéria závislosti, která zahrnovala posedlost, zvyšování času u obrazovky a negativní dopady na práci nebo vztahy.
U lidí se závislostním sledováním vědci zaznamenali výrazně vyšší míru osamělosti. Tento vztah se neprojevil u silných diváků, kteří kritéria závislosti nesplnili. Naznačuje to, že návykové sledování seriálů pohánějí jiné psychologické mechanismy než běžné sledování.
Analýza ukázala, že osamělost souvisí hlavně s únikem od reality a hledáním emoční úlevy. Lidé se k seriálům obracejí, aby potlačili negativní pocity nebo si krátkodobě zlepšili náladu. Dlouhodobě ale tento způsob zvládání samoty nepřináší řešení.
Podle Světová zdravotnická organizace trpí osamělostí 16 procent světové populace a sociální izolace představuje vážnou hrozbu pro zdraví. Souvisí s vyšším rizikem srdečních chorob, cukrovky druhého typu, deprese i úzkostí. Autoři studie upozorňují, že snížení osamělosti by mohlo pomoci předcházet problémovému binge watchingu.
