Seriál zasazený do New Yorku se proslavil svým „děleným“ formátem. První polovina hodinové epizody sleduje práci policie při vyšetřování zločinu, druhá pak líčení u soudu. Každý díl začíná ikonickým úvodem připomínajícím, že spravedlnost stojí na dvou rovnocenných pilířích – policii a státních zástupcích.
Obsazení se v průběhu let často měnilo, ale některé postavy se staly legendárními. Patřil k nim detektiv Lennie Brisco v podání Jerryho Orbacha, státní zástupce Jack McCoy, kterého hraje Sam Waterson, nebo velitelka Anita Van Buren. V seriálu se objevila i řada hvězdných hostů včetně Julie Roberts či Samuela L. Jacksona.
Původní série skončila po dvaceti sezónách v květnu 2010. Už v roce 1999 ale odstartoval první spin-off Law & Order: Special Victims Unit, následovaly další projekty jako Criminal Intent či Trial by Jury.
Tvůrcem celého fenoménu je producent Dick Wolf, který svou kariéru začínal jako scenárista seriálu Miami Vice. Law & Order se díky němu stal nejen televizní klasikou, ale i kulturním odkazem, který dodnes ovlivňuje žánr kriminálních dramat.
