Vědci zjistili, že viry jako Ebola, Zika či spalničky se mohou po vyléčení ukrývat v částech těla, kam imunitní systém nedosáhne – například v očích, mozku nebo pohlavních orgánech. Odtud mohou po měsících či letech znovu vyvolat onemocnění nebo nakazit jiné lidi.
Podle odborníků se tyto „útočiště“ vytvářejí, aby imunitní systém nepoškodil klíčové orgány. Viry zde mohou přejít do nečinného stavu a později se znovu aktivovat. První známý případ sexuálně přenosné eboly byl zaznamenán v Libérii v roce 2015, kdy virus přežil v těle muže, který nemoc už dříve překonal.
Vědci nyní hledají léky schopné proniknout do těchto chráněných oblastí a zničit zbytky viru. Nadějné výsledky ukázal lék remdesivir, který pomohl pacientům zbavit se viru rychleji. Odborníci ale varují, že i po zotavení zůstává nutná dlouhodobá kontrola a informování komunit, aby se předešlo šíření i stigmatizaci přeživších.
