Vědcům z NASA se pomocí vesmírného teleskopu Jamese Webba podařilo vůbec poprvé od jeho vypuštění v roce 2021 zaznamenat planetu mimo naši Sluneční soustavu. Exoplaneta dostala název TWA 7b a obíhá mladou hvězdu TWA 7, která se nachází relativně blízko Země.
Podle prvních analýz má nově objevené těleso zhruba hmotnost Saturnu a pohybuje se přibližně 50krát dál od své hvězdy, než je Země od Slunce. Vzhledem ke své velikosti je planetu velmi obtížné přímo pozorovat, ale vědci využili techniku zvanou vysoce kontrastní zobrazování v kombinaci se speciálním stínítkem (koronografem), který potlačuje jas hvězdy a umožňuje spatřit slabé objekty v jejím okolí.
Výzkumníci připouštějí, že by teoreticky mohlo jít i o vzdálenou galaxii v pozadí, ale všechny indicie naznačují, že se jedná o dosud neznámou planetu. TWA 7b by mohla být mladou a chladnou planetou, jejíž teplota dosahuje přibližně 50 °C a hmotnost je třetinová oproti Jupiteru.
Od prvního objevu exoplanety v roce 1992 jich astronomové identifikovali téměř 6 000. Žádná z nich však zatím nebyla označena jako obyvatelná. Objev TWA 7b je důležitým krokem k lepšímu pochopení vzniku a vývoje planet mimo naši Sluneční soustavu.
