Veřejné vysoké školy v Česku nevybírají školné. Studenti ale platí za bydlení, jídlo, dopravu i studijní pomůcky. Náklady jim v posledních letech výrazně vzrostly. Výsledkem je, že většina vysokoškoláků při studiu pracuje. Podle odborníků se tím studium fakticky vzdaluje části mladých lidí. Kromě rostoucích životních nákladů hrají roli i omezené kapacity některých oborů, kam se dostane jen část uchazečů.
Práce při studiu nutí studenty ke kompromisům. Často volí obory, které zvládnou skloubit s brigádou, i když původně chtěli studovat něco jiného. Náročné obory, jako je medicína nebo technické směry, tak zůstávají mimo dosah mnoha lidí z míň majetných rodin.
Práce při studiu v Česku patří k nejrozšířenějším v Evropě. Pravidelně pracuje zhruba sedm z deseti vysokoškoláků. Jen část z nich přitom pracuje v oboru, který souvisí s jejich studiem. Míň času pak věnují výuce i studiu. Odborníci proto stále častěji mluví o nutnosti systémové změny. Vedle kolejí a sociálních stipendií se znovu otevírá téma studentských půjček. Ty by studentům pomohly pokrýt běžné náklady na život při studiu.
Kritici se obávají zadlužení mladých lidí. Zastánci naopak tvrdí, že bez této možnosti se vysokoškolské vzdělání stane výsadou jen části společnosti. Podle některých odhadů by pomoc potřebovaly desítky tisíc studentů.
