Vzorek ledu pochází z oblasti Allan Hills ve východní Antarktidě, kde mezinárodní tým vědců vrtal do hloubky zhruba dvě stě metrů. Pohyb ledovce a tvar terénu postupně vytlačily starší vrstvy ledu blíž k povrchu, takže se vědci ke vzorkům dostali bez nutnosti vrtat několik kilometrů hluboko. Vzorek se podle laboratorních měření datuje do období miocénu, tedy do doby, kdy v Antarktidě ještě žily rostliny a hmyz.
Analýza zachycených vzduchových bublin ukázala, že tehdejší klima bylo mnohem teplejší než dnes. Izotopové stopy naznačují, že teplota v oblasti od té doby klesla asi o dvanáct stupňů Celsia. Jde o první přímé měření dlouhodobého ochlazení v Antarktidě za posledních šest milionů let.
Podle vědců jsou staré vzorky klíčem k pochopení přirozených klimatických cyklů Země. Výzkum má pokračovat i v příštích letech, vědci se plánují do Allan Hills vrátit, aby se pokusili nalézt ještě starší led a vzduch, který by mohl prozradit, jak přesně začalo formování dnešního mrazivého kontinentu.
