I když evropské zoo chovají tapíry jihoamerické běžně, za posledních dvanáct měsíců se podařilo na celém kontinentu odchovat jen sedm mláďat. „Zlínské mládě je tak v pořadí osmé. Skutečně se tak jedná o významný chovatelský úspěch,“ uvedla hlavní zooložka Markéta Horská. Tapíři totiž mají malou rozmnožovací schopnost. Samice jsou březí téměř 14 měsíců a rodí jediné mládě, které s nimi zůstává nejméně rok.
Čtrnáctiletá samice Joya má mládě poprvé. „Podle pozorování chovatelů se projevuje jako naprosto fantastická matka. O mládě starostlivě pečuje, hlídá jej, pravidelně krmí, vše je přesně tak, jak má být. Mládě je vitální a krásně prospívá,“ přiblížila Markéta Horská.
Chov tapírů jihoamerických má ve zlínskou zoo dlouhou tradici, mláďata se tam narodila jen v letech 1984, 1985 a 1989. „Sestavení harmonického páru může být někdy velmi obtížné, i u nás se to po letech povedlo až v minulém roce,“ zdůraznila Horská.
Tapíři jihoameričtí měří na délku kolem dvou metrů a váží až 250 kilo. Samice jsou větší než samci. Skvěle se potápí a dokážou chodit po dně řek. Ve vodě hledají bezpečí třeba před jaguáry, kteří je běžně loví.
Mláďata mají do věku šesti až osmi měsíců hnědou srst s výraznými bílými přerušovanými pruhy. V podrostu pralesa, kde se střídá světlo a stín, jsou tak téměř neviditelná.
