Sulaiman Ataee jako uprchlík z Afghánistánu přišel do Německa v březnu 2013. Tvrdil, že mu je 14 let a žádal o azyl.
Jeho žádost úřady zamítly v červenci 2014. Ataee ale v zemi dál nelegálně pobýval, v roce 2017 odmaturoval a trénoval bojové umění taekwondo. O devět let později už povolení k přechodnému pobytu dostal. Pořídil si totiž dítě se ženou, která má německé občanství, tím získal právo pobytu.
Ataee se v posledních letech radikalizoval. Nechal si narůst plnovous typický pro islamisty, ve velkém také sdílel videa vyzývající k džihádu proti Západu.
Zatím není jisté, zda útok předem plánoval nebo zda šlo o spontánní akci.
