Lidé s dostatkem peněz často dbají víc to, jak vypadá okolí jejich domu, zároveň si dost často přírody jednoduše víc váží. Zahrady v bohatších čtvrtích jsou nejen plné zeleně – stromů a keřů, ale také často vodních ploch jako jsou jezírka nebo rybníčky. To poskytuje živočichům nejen víc míst pro úkryt, ale také dostatek potravy a vody.
V chudších oblastech se zvířata tolik nezdržují. Všude kolem je většinou jen samý rozpálený beton. Nejvíc je tento úbytek viditelný na ptačí populaci. Pokud v blízkosti domů nejsou žádné stromy, většina ptáků nemá kde hnízdit.
Pojem luxusní efekt ekologové poprvé použili v americkém městě Phoenix, když tento jev popsali.
