Napínavý příběh o žralokovi, který terorizuje poklidné letovisko v Nové Anglii, okamžitě uchvátil publikum i kritiky. Film Čelisti byl natočen podle bestselleru Petera Benchleyho a v hlavních rolích se objevili Roy Scheider, Richard Dreyfuss a Robert Shaw. Spielbergův snímek získal tři Oscary – za střih, hudbu a zvuk – a byl nominován i na nejlepší film.
S rozpočtem 12 milionů dolarů a problematickým natáčením na ostrově Martha’s Vineyard se zpočátku zdálo, že projekt nebude úspěšný. Mechanický žralok často selhával a produkce se protahovala. Přesto se Čelisti po premiéře staly nejvýdělečnějším filmem své doby – až do příchodu Star Wars v roce 1977.
Film znamenal zásadní průlom v kariéře Stevena Spielberga, který měl do té doby na kontě jediný celovečerní snímek. Po úspěchu Čelistí následovala série úspěšných projektů, z nichž mnohé se staly klasikami – například Blízká setkání třetího druhu, E.T., Jurský park nebo Schindlerův seznam. Spielberg se postupně stal jedním z nejvýznamnějších a nejvlivnějších režisérů v dějinách kinematografie.
Čelisti položily základy moderního blockbustru – filmu s masivní letní premiérou, širokou distribucí a obří reklamní kampaní. Zároveň ale zůstávají i po téměř 50 letech silným zážitkem, který dodnes budí respekt k hluboké vodě a ukazuje, jak děsivý může být neviditelný predátor pod hladinou.
