Ledovce pokrývají přibližně 700 tisíc kilometrů čtverečních a uchovávají asi 70 procent světové sladké vody. Vzhledem k dopadům změny klimatu jsou však tyto ledové masy rychle roztápěny, což ohrožuje nejen ekologickou rovnováhu, ale i ekonomickou stabilitu a kulturní dědictví. V roce 2023 došlo k největšímu ztrátě hmotnosti ledovců za posledních 50 let.
Globální úbytek ledovců přináší krátkodobá rizika, jako jsou povodně, sesuvy půdy a sucha, a dlouhodobé hrozby pro zajištění vody pro miliardy lidí. Vědci varují, že v důsledku tání ledovců se mění dostupnost a kvalita vody v řekách a jezerech, což má vážné důsledky pro zemědělství, energetiku a ekosystémy.
Podle Audrey Azoulay, generální ředitelky UNESCO, je zachování ledovců naléhavým úkolem lidstva, neboť tyto ledové formace jsou nejen klíčovým historickým archivem, ale i posvátnými místy pro mnoho kultur.
V roce 2025 bude během Mezinárodního roku ochrany ledovců zahájeny různé iniciativy zaměřené na zlepšení monitorování ledovců, rozvoj včasného varování před nebezpečími spojenými s táním a propagaci udržitelného hospodaření s vodními zdroji. K tomu se připojí více než 75 mezinárodních organizací a 35 zemí, které se budou podílet na ochraně těchto zásadních přírodních zdrojů.
Pro zajištění budoucnosti je nezbytné, aby se vlády, vědecké instituce i civilní společnost spojily a podnikly konkrétní kroky na ochranu ledovců. Bez okamžité akce se hrozby spojené s jejich táním stanou nevratnými.
