Italské Benátky čelí v posledních letech dopadům klimatických změn a návalu turistů. Zvedající se hladiny oceánů mají za následek četné povodně. Turisté zase znečišťují město a okolní lagunu a především kvůli nim se rozšiřuje infrastruktura.
UNESCO kritizuje italskou vládu a benátský magistrát, že nedodrželo příslib okamžitého zahájení plánu ochrany Benátek, který magistrát předložil před dvěma lety. Úřady prý nemají žádnou strategickou vizí pro zachování Benátek do budoucna. Pouze zákazaly plavby velkých výletních lodí v kanálech San Marco a Giudecca, díky tomu se vyhnuly zařazení na seznam v roce 2021.
Bývalý starosta Benátek Massimo Cacciari prohlásil, že UNESCO vynáší soudy bez místních znalostí a neposkytují Benátkám žádné peníze na ochranu města.
Zařazení na seznam UNESCO by pro Benátky znamenalo například regulaci turismu, či omezení výstavby a rekonstrukcí.
