Olovo bylo součástí téměř veškerého nádobí, léků, kosmetiky nebo hraček. Římané ho dokonce dávali i do některých potravin. Například víno podle nich dokázala tato životu nebezpečná látka osladit a zakonzervovat. I přes to, že většinu z předmětů využívali především majetní, gigantická těžba olova způsobila jeho vdechování celou populací.
Podle studie dokázala jeho extrémní kontaminace snížit úroveň intelektu všech v celé Evropě o dva a půl až tři body. To se může zdát na první pohled jen jako nepatrný problém. Představa, že expozice olovem snížila inteligenci téměř jedné čtvrtině obyvatel tehdejšího světa, je však poměrně hrozivá. Odborníci dokonce uvažují nad tím, zda tato skutečnosti nemohla přispěla k pádu celé říše.
