Celá rostlina tohoto druhu by se vešla na jeden list běžných leknínů, které známe z vodních ploch. Do roku 2008 se vyskytovala pouze v jediném termálním prameni ve Rwandě. Tam kvůli odvodnění zcela vyhynula. Poslední rostoucí exempláře poskytly semenáčky, které se díky výměnnému programu dostaly do londýnské botanické zahrady. Následně se podařilo vypěstovat třicet mladých rostlin a zachránit druh před úplným vyhynutím.
Za posledních deset let se leknín trpasličí rozšířil do botanických zahrad po celém světě. Kromě Prahy se pěstuje i zahradách v Liberci, Plzni nebo Třeboni.
Leknín trpasličí je rostlinka je skutečně miniaturní – průměr jednoho trsu je do 25 centimetrů a jeden dospělý list měří obvykle tři až čtyři centimetry. Oproti tomu list největší leknínovité rostliny na světě – viktorie královské může ve volné přírodě dosáhnout až průměru tři metry. Leknín trpasličí má drobné bílo-žluté květy, které se rozevírají z rána a zavírají se během odpoledne. Rozkvést může kdykoliv během roku.
