Přestože herec Vladimír Brabec účinkoval ve stovkách rolí ve filmu i televizi, nikdy se mu nepodařilo ze sebe setřást svou životní úlohu. Stejně jako Pierre Brice byl až nadosmrti Vinnetouem, Brabec byl stejně neodmyslitelně spjatý s rolí Jana Zemana v seriálu 30 případů majora Zemana. Ačkoliv mu řada lidí vyčítala jeho komunistickou angažovanost, jisté je, že Brabec nikdy do KSČ nevstoupil. Mimo politiku stál až do smrti, od níž dnes uplynulo šest let.
Přestože do světa filmu Brabec vstoupil už po druhé světové válce, když se objevil ve snímku Křížová spojka, na svou velkou příležitost čekal léta a dostal ji vlastně až od televize v roce 1975, krátce poté, co jej přímo na prknech Národního divadla postihl infarkt. Právě tehdy jej totiž režisér Jiří Sequens obsadil do role policisty a komunisty Jana Zemana ve zmíněném seriálu, který se natáčel přímo na objednávku vlády ke 30. výročí založení Sboru národní bezpečnosti.
Přestože Brabec vytvořil v dalších letech několik výrazných rolí například v seriálu My všichni školou povinní nebo ve filmu o životě mafiánského bosse Františka Mrázka Příběh kmotra, vždycky se při nespočetných rozhovorech s ním řeč stočila k roli majora Zemana. Poslední výraznou, ač malou roli si zahrál v první řadě Případů 1. oddělení.
Vladimír Brabec zemřel 1. září 2017 v sanatoriu v Nové vsi pod Pleší na Příbramsku.
