Knihu původně odmítli čtyři vydavatelé, nakonec ji vydalo nakladatelství G. P. Putnam’s Sons. Úspěch Lolity byl tak obrovský, že Nabokov mohl opustit akademickou kariéru a věnovat se výhradně psaní. Dílo dodnes vyvolává bouřlivé debaty o hranicích umění a morálky.
Nabokov se narodil v roce 1899 v Petrohradu v zámožné rodině. Dětství trávil mezi městským domem a venkovským sídlem, mluvil plynně anglicky i rusky a studoval na Cambridgi. Po revoluci rodina přišla o majetek a uprchla do Německa. Autor si tehdy vydělával výukou tenisu, boxu i tvorbou křížovek.
Do USA odešel v roce 1939, kde dvacet let působil jako pedagog na univerzitách Stanford, Wellesley a Cornell. Vedle literatury ho fascinovaly motýli, objevil dokonce několik nových druhů. Cesty po amerických motelech a krajina USA se pak otiskly i do jeho tvorby.
Vedle Lolity uspěl také románem Ada z roku 1969, mapujícím celoživotní zakázaný vztah dvou příbuzných. V roce 1959 se s manželkou vrátil do Evropy a až do své smrti v roce 1977 žil ve Švýcarsku. Nabokov tak zůstává jedním z nejvýraznějších spisovatelů 20. století – obdivovaným i zatracovaným zároveň.
