Slavná Socha svobody, ikonický symbol Spojených států, byla původně vyrobena ve Francii. Jejím autorem byl sochař Frédéric-Auguste Bartholdi, který ji navrhl podle vlastní matky. Na konstrukci spolupracoval i inženýr Gustave Eiffel, známý později díky stejnojmenné věži v Paříži.
Původně měla být socha hotová už v roce 1876 u příležitosti stého výročí americké nezávislosti, ale kvůli složitému financování se dokončení protáhlo. Ve Francii i USA se peníze sháněly pomocí sbírek, aukcí i boxerských zápasů. Samotná socha stála tehdy na svou dobu astronomických 250 tisíc dolarů.
Po dokončení byla v roce 1885 převezena přes Atlantik rozložená do 350 částí. Po složení na ostrově Bedloe (dnešní Liberty Island) ji 28. října 1886 slavnostně odhalil prezident Grover Cleveland. Měřila přes 93 metrů a byla tehdy nejvyšší stavbou v New Yorku.
Socha, původně měděné barvy, časem zezelenala vlivem přírodního procesu zvaného patinace. V roce 1903 byla do podstavce umístěna slavná deska s verši básnířky Emmy Lazarus, mimo jiné se slovy „Dejte mi své znavené, své chudé...“, která dnes symbolizují americkou otevřenost imigrantům.
Nedaleko sochy byla v roce 1892 otevřena imigrační stanice Ellis Island, která sloužila až do roku 1954. Během této doby prošlo jejími branami přes 12 milionů přistěhovalců. Socha svobody pro ně byla prvním symbolem nového života v Americe.
Od svého prohlášení za národní památník v roce 1924 prošla několika rekonstrukcemi, tou největší v roce 1986 při oslavách jejího století. Po útocích z 11. září 2001 byla veřejnosti dočasně uzavřena. Koruna byla znovu zpřístupněna až v roce 2009, samotná pochodeň je nepřístupná od sabotáže v roce 1916.
Dnes je Socha svobody nedílnou součástí americké identity. Navštěvují ji miliony lidí ročně, objevuje se ve filmech, na fotografiích i při politických demonstracích.
