Lidské fáze spánku včetně snění potvrdili vědci u savců i ptáků, ale u zvířat bez páteře se nejhlubší fáze spánku REM (rapid eye movement) doposud nepodařilo potvrdit. REM fáze je charakterizovaná rychlými pohyby očí a nízkoúrovňovou svalovou aktivitou. Právě při této fázi se zdají sny.
Němečtí vědci zkoumali pavouky při spánku a vypozorovali u nich pohyby, které vypadají jako REM fáze. Především u skákajících pavouků pozorovali rychlý pohyb očí a mimovolný třes končetin. „Při nočním sledování pavouků jsme vypozorovali záškuby a nekontrolované pohyby nohou spojené se skutečnými pohyby sítnice. Opravdu si myslím, že pavouci mají při spánku vizuální sny, ale je to něco, co nelze jednoduše vědecky potvrdit,“ uvedla výzkumnice a evoluční ekoložka Daniela Roessler.
